木糖醇原产于芬兰，是从白桦树、橡树、玉米芯等植物原料中提取出来的一种天然甜味剂。木糖醇和蔗糖、砂糖的甜度非常相似，热量却要低得多。木糖醇进入人体后，吸收很慢，而且只有一部分被人体所利用。

由此看来，木糖醇真是一个好东西。因此，人们便将它大量应用到正常人及高血糖患者的日常饮食中，既不用担心血糖突然升高，又可以吃到“甜美的食物”。但是，我们要提醒的是，虽然木糖醇对于糖尿病患者是相对安全的甜味剂，但也不可以放开吃。

有资料显示，木糖醇的安全摄入量是每天不超过50克。木糖醇和葡萄糖一样，也是由碳、氧、氢这3种常见元素组成，在人体内经过代谢后依然可以释放出热量。木糖醇在代谢的早期，可能不需要胰岛素的参与，但在代谢的后期，则需要胰岛素的促进作用。因此，木糖醇并不能代替葡萄糖等糖类物质起到纠正代谢紊乱的作用，同时也不能起到降低血糖、尿糖以及改善临床症状等作用。

临床应用表明，木糖醇食用过多，血液中的甘油三酯也会升高，同样会引起冠状动脉粥样硬化等心血管疾病的发生。因此，糖尿病患者不宜过多食用木糖醇，尤其那些患有由胰岛素诱发的低血糖患者，木糖醇更是禁用的。

木糖醇不易被胃中的酶分解，进而直接进入肠道，因此当木糖醇食用过量后，必定对胃肠产生刺激，可能引起胀气、肠鸣等不适。另外，木糖醇在肠道内吸收率不到20%，容易在肠壁积累，进而造成渗透性腹泻。

因此，糖尿病患者食用木糖醇也要谨慎。在食用木糖醇及含有木糖醇食品的时候，糖尿病患者依旧需要遵守糖尿病生活指导原则，即减少热量的摄取，以保证饮食总量不发生变化。