番薯，又叫地瓜、山芋、甘薯，味甘、性平。《随息居饮食谱》中记载，“煮食补脾胃，益气力，御风寒，益颜色”。说明番薯具有抗疲劳、增强体力的功效。

　　番薯根在土中埋得比较深，故古人认为它颇得“土气”，加上番薯多是黄白色，味道又甘甜，中医认为，甘为脾土之味，因此有调脾之功。它的水分多，虽甜但吃完不口干，因此有健脾胃生津液的功效。换句话说，番薯能促进脾胃的气机运转，同时又能生津润肠，因此对于容易便秘的人来说确实是最佳食材。

　　中医认为肥胖的主要原因是痰湿阻滞，所以有“肥人多痰”之说。但痰湿的产生又与脾的运化功能有密切的关系，所谓“脾为生痰之源”讲的就是这回事。因此，虽然肥胖的治疗方法有很多种，但健脾去痰湿是主流思路。番薯可以通便，则痰湿有去路，番薯可以健脾，则痰湿无来源，长此以往，痰湿就会越来越少，人也会慢慢变得健康。

　　现在市面上的食物多是精细的面食，但食物的均衡搭配从中西医来讲都是必要的。所以现代人开始讲究粗细搭配，而中医则强调五味均衡，酸甜苦辣都尝遍最好。

　　需要注意的是，“甘能令人中满”，较甜的食物虽然可以补脾，但太多的话就会阻碍脾胃的运化。所以番薯吃多容易腹胀，平素容易腹胀的人群应该注意。番薯可以通便，所以平素易腹泻的人群也应慎吃。有些人吃了番薯会出现泛酸、肚胀、排气等现象，所以有上述不适的人群也不宜大量食用，尤其是胃肠溃疡的人群，更应慎重。