首页□郑州大学第一附属医院 王海明
“吃饭咽不下去”“喉咙总像卡着东西”，生活中不少人都有过吞咽不适的经历。多数时候，这可能与饮食过度、食管炎等轻微问题相关，但如果这种不适频繁出现、逐渐加重，就需要警惕食管发出的“红灯信号”——食管癌可能已悄然降临。
食管癌引发的吞咽不适和普通咽喉问题有着明显区别，核心特点是进行性吞咽困难。刚开始可能只是吃馒头、米饭等干硬食物时感觉不畅，需要搭配水才能咽下去；随着时间推移，半流质食物如粥、面条也会变得难以下咽；到了后期，甚至喝口水、咽唾液都成了难题。这种“从干硬到流质”的吞咽难度递进，正是食管内肿瘤不断长大、堵塞管腔的直接反应。
除了吞咽困难，还有几个症状也值得留意：吞咽时可能会感到胸骨后有隐痛、灼痛或针刺感，尤其是吃粗糙、过烫的食物时，疼痛会更明显；部分人会总觉得食管里有异物，像有东西粘在管壁上，咽不下去也吐不出来，喝水、咳嗽都无法缓解；少数患者还会出现进食后呕吐的情况，吐出的多是没消化的食物残渣，严重时可能夹杂着黏液或血丝。
当出现上述症状时，及时就医检查是明确诊断的关键。临床上常用的检查手段中，胃镜检查是诊断食管癌的“金标准”。通过纤细的内镜，医生可以直接观察食管黏膜的形态，发现可疑病变后，还能取少量组织进行病理活检，明确病变的性质和分期。此外，食管钡餐造影、胸部CT、超声胃镜等检查也能辅助判断肿瘤的大小、位置、侵犯范围及是否发生转移，为后续治疗提供准确依据。需要注意的是，即使症状轻微或偶尔出现，也不应忽视检查，早期食管癌的确诊率越高，治疗效果越好。
通过日常习惯的调整，能有效降低患病风险。首先，要调整饮食习惯：避免长期吃太烫的食物，超过65℃的热饮、热汤会损伤食管黏膜，反复刺激可能诱发病变；少吃粗糙、辛辣刺激的食物，减少对食管的摩擦和刺激；腌制、熏烤、霉变的食物中可能含有致癌物，要尽量少吃或不吃，多吃新鲜的蔬菜、水果，补充维生素和膳食纤维。其次，要戒烟戒酒：吸烟产生的有害物质会随唾液进入食管，长期刺激黏膜；酒精则会直接损伤食管黏膜，还可能促进致癌物吸收。两者结合会大幅增加患食管癌的风险。最后，要重视高危人群筛查：有食管癌家族史，患有慢性食管炎、食管息肉等疾病的人，属于食管癌高危人群，建议定期做胃镜检查，一般每年1次，做到早发现、早干预。